La collana, che si rivolge in primis ai docenti svizzeri di lingua italiana, ma che può senz’altro interessare un pubblico di lettori più vasto, nasce con l’intento sia di fornire un contributo all’aggiornamento scientifico, sia di essere uno strumento di utilizzo pratico nelle scuole, ove notoriamente la carenza di testi di storia svizzera costituisce un ostacolo all’insegnamento della storia del nostro paese. Per meglio raggiungere questo scopo, accanto ai volumi della collana l’atis propone un approfondimento didattico e documentario sul suo sito.

I Quaderni dell’atis hanno inoltre l’obiettivo più ambizioso di svolgere la funzione di intermediari tra le diverse culture e lingue presenti in Svizzera, indirizzandosi, al tempo stesso, al pubblico italofono della vicina Penisola. A questo proposito hanno aderito a questo progetto alcune importanti personalità nel mondo accademico che hanno accettato di far parte del comitato scientifico della collana.

L’iniziativa editoriale intende, inoltre, contribuire a rispondere alle generali richieste di memoria e di identità, sempre più pressanti nel dibattito pubblico, a cui la storia non può sottrarsi. Offrire al pubblico le ultime piste della ricerca storiografica vuol dire, infatti, fornire gli strumenti per un confronto critico tra memoria e storia e svolgere, nel contempo, un importante ruolo civico e di educazione alla cittadinanza democratica. E’ infatti un diffuso equivoco che l’identità sia «un qualcosa da cercare, da trovare, da conservare: che abiti in fondo alla storia, là dove si ritrovano le nostre “radici”». Lo storico Massimo Montanari ribadisce invece – e l’atis con lui – che «le radici sono fatte al contrario: scendendo in profondità si allargano. Più scendiamo nel terreno, più le radici si allargano. Più cerchiamo, più ci allontaniamo da noi. Più cerchiamo, più troviamo il mondo».

La collana è prevista su più volumi.